иконе Николая Чудотворца, именуемой
«Никола Тульский». Речь идет о самой древней святыни города Тулы, обретенной в середине XVI века днепровским казаком по имени Ермолай, на болотистом месте. В её честь вблизи Тульского кремля им же была построена церковь «Николы на Площади», в которой и находился образ.
В древнем предании, сохранившемся до наших дней в Туле, говорится: «Ходил Николай Чудотворец по Святой Руси и удивлялся особой любви к нему русского народа. Был он и в Туле, и сказал: «Здесь меня любят более всего. Буду этому городу защитой. И какой бы враг ни напал на него, не сможет его взять».
Через некоторое время после взятия русскими войскам Казани в этом городе одной из первых была построена церковь во имя «Николы Тульского». В этой церкви находилась точная копия иконы Николая Чудотворца, привезенная из Тулы. Служил в ней священником Ермолай, по принятии монашеского пострига Гермоген, впоследствии ставшим Патриархом Московским и всея Руси. По предположениям тульских краеведов Н.И. Троицкого и П.Ф. Андреева днепровский казак Ермолай, священник Ермолай (Гермоген) – был одно и то же лицо.
От Гермогена и от иконы «Николы Тульского» идет прямая связь к знаменитой иконе Казанской Божией Матери. В 1579 году в Казани после пожара, случившегося «близ церкви Святителя Николая, яже зовется Тульским», была найдена икона Божией Матери, названная впоследствии «Казанской». Она была поставлена в церкви «Николы Тульского». Свидетельство об этом сохранилось в древнем «Сказании о явлении чудотворного образа Пресвятой Богородицы в Казани».
Об особом почитании туляками святителя Николая Чудотворца говорит множество церквей посвященных этому святому. Помимо церкви «Николы на Площади» на месте, которой был построен затем Преображенская храм женского Успенского монастыря, в Туле построили Николо-Часовенскую церковь (не сохранилась), Николо-Завальскую, или Владимирской Божией матери (сейчас действующая), Николы на Ржавце, или Рождества Богородицы (действующая), Николо-Зарецкую, или во имя Рождества Христова. Были также бесприходные Никольские церкви при Дворянском пансионе-приюте и Николаевском детском приюте.
В каждом уезде Тульской губернии было множество церквей в честь Николая Чудотворца, среди них особенно выделяется Никольский собор в городе Епифани.
К сожалению, подлинник иконы Николы Тульского утерян, но имеется множество списков.
Тула и Тульский край в Смутное время
Смутным временем называют период в истории России в начале XVII века, когда никто из царей не мог долго удержаться на троне, когда были голодные годы и народные бунты, целая череда самозванцев и прямая польско-шведская интервенция. Многим казалось, что Россия погибла, что русский народ и Русское государство будет уничтожено внутренней смутой и агрессией с Запада. Но вот Смутное время прошло, на царский престол взошла новая династия Романовых, и Россия вновь возродилась из пепла и задышала полнокровной жизнью.
Смутное время коснулось и Тульского края. Как писал И. Ф. Афремов: «Тула, к стыду и бедствию родного края, сделалась сборным местом воров, бродяг и разбойников!»
После смерти царя Федора Иоанновича, последнего из династии Рюриковичей, на российский престол вступил Борис Годунов (1598-1605). Он вступил на него по решению Земского собора. Несмотря на недюжинный ум и великодушие Годунов не пользовался любовью народа, за ним шла молва, что он причастен к убийству царевича Дмитрия в Угличе в 1591 г. Тяжелыми были годы его правления. Три года подряд, с 1600 г., весной и летом шли по стране проливные дожди. Ранней осенью их сменяли заморозки, хлеба не вызревали, погибали на корню. В 1601-1603 гг. в стране начался страшный голод, в результате которого умерла треть населения России. По приказу Бориса Годунова раздавался хлеб из царских амбаров, это спасло многих людей от голодной смерти. В Туле бесплатная раздача хлеба происходила около церкви Бориса и Глеба, которая была освящена в 1602 г. в день ангела царя Бориса Федоровича, (церковь находилась перед вратами Предтечева монастыря).
Голодные годы вызвали бунты по всей России. Под Москвой действовала целая повстанческая армия во главе с атаманом Хлопко. Бунтовщики занимались разбоем на дорогах и даже захватывали целые города. По мнению И. Ф. Афремова и И. П. Сахарова разбойный атаман одно время управлял Тулой. Лишь после его разгрома в Туле и в Подмосковье восстановилась законная власть.
Но ненадолго. Осенью 1604 г. на юго-западной окраине московского государства с небольшим отрядом казаков и поляков появился некий Григорий Отрепьев, который выдает себя за царевича Дмитрия, сына Ивана IV. Поддержанный польским королем и католической церковью он предъявил претензии на русский престол. Вначале он терпит поражение от царских войск, но затем после смерти Бориса Годунова бояре и войско переходят на его сторону. Тульские жители, вместе с рязанцами, каширцами и алексинцами признают его законным государем. Лжедмитрий объявляет Тулу своей столицей и торжественно въезжает в нее 1 июня 1605 г. Под колокольный звон и народные крики рязанский архиепископ Игнатий возгласил ему многие лета и привел народ к присяге. Тогда Тула представляла собой вид шумной столицы, исполненной торжеств и ликования, в ней толпилось более 100 тысяч воинов, купцов и жителей близлежащих городов и селений.
Находясь в Тульском кремле на воеводском дворе, Лжедмитрий отправил в Москву двух дворян, чтобы убить молодого царя Федора Борисовича и его мать Марию. Когда он узнал об исполнении этого злодеяния, то покинул Тулу и отправился в Москву, где провозгласил себя с помощью бояр русским царем. Но недолгим оказалось царствование самозванца, 17 мая 1606 г. он был убит во время московского мятежа, а на престол взошел Василий Шуйский, который в отличие от Бориса Годунова не был избран на царство Земским собором, а был выдвинут на царство московскими боярами.
Царствование Василия Шуйского тоже не было спокойным. Окраинные территории Российского государства не хотели признавать боярского царя. На юге России, в городе Путивле объявился некий Иван Болотников, который объявил себя «большим воеводой царевича Дмитрия», якобы чудесно спасшегося от смерти. Встав во главе путивльских и донских казаков, он идет на Москву. По пути к Москве отряд Болотникова растет как снежный ком, превратившись в повстанческую армию. В его армию вливаются не только крестьяне и посадские люди, но и дворяне, недовольные царем Василием Шуйским. Так к нему присоединились отряд рязанских дворян во главе с Прокопием Ляпуновым, тульских во главе с Григорием Самбуловым и веневских во главе с сотником Истомой Пашковым.
Но в битве под Москвой его армия терпит поражение и Болотников бежит в Калугу. Пять месяцев он оборонялся в Калуге, а тем временем новый мятежный (казачий) отряд во главе с неким Ильей Горчаковым, выдающим себя за «царевича Петра»,
